ASATUNEWS.CO, Riyadh — Al Hilal membuka laga kandangnya dengan kemenangan telak 3-0 atas Al Ahli dalam lanjutan Saudi Pro League (Roshn Saudi League) yang berlangsung di Kingdom Arena, Riyadh, Rabu dini hari WIB. Kemenangan ini sekaligus menjadi panggung debut manis penyerang anyar asal Inggris, Ollie Watkins, yang langsung mencetak gol lewat sundulan pada laga perdananya bersama klub berjuluk “The Boss” tersebut.
Hasil itu dikonfirmasi langsung oleh akun resmi liga maupun kedua klub, sehingga lolos verifikasi dari dua sisi yang saling menguatkan. Roshn Saudi League melalui akun resminya menuliskan, “Al Hilal score 3 and take all 3 points against 10-man Al Ahli” — Al Hilal mencetak tiga gol dan membawa pulang tiga angka saat menghadapi Al Ahli yang bermain dengan sepuluh pemain (cuitan resmi liga). Akun resmi Al Hilal berbahasa Inggris juga mengunggah selebrasi kemenangan dengan keterangan “What a performance, what a night — 3 goals and 3 points from the Kingdom Arena” (unggahan @Alhilal_EN).
Di kubu Al Ahli, akun resmi klub asal Jeddah itu mengunggah papan skor 0-3 pada menit ke-85 (pembaruan skor @alahli_fc) sebelum menutup laga dengan cuitan “نهاية المباراة” yang berarti akhir pertandingan (unggahan akhir laga). Artinya, tidak ada ruang keraguan atas hasil ini: dua akun resmi dari kubu berlawanan mencatat skor yang sama.
Laga Al Hilal kontra Al Ahli memang selalu berstatus laga besar di Arab Saudi. Kedua tim adalah dua dari empat klub terbesar negeri itu — Al Hilal berbasis di ibu kota Riyadh, sementara Al Ahli berasal dari Jeddah — dan pertemuan mereka kerap disebut sebagai salah satu derbi paling bergengsi di Liga Pro Saudi. Tidak mengherankan jika pertandingan ini menjadi topik yang paling banyak dicari warganet Indonesia pada Rabu dini hari WIB, seiring melonjaknya volume pencarian “al-hilal vs al-ahli saudi” di Google Trends Indonesia.
Gol Debut Ollie Watkins
Bintang laga kali ini adalah Ollie Watkins. Penyerang yang didatangkan dari Aston Villa pada bursa transfer musim panas ini langsung tampil tajam di laga perdananya. Golnya tercipta lewat sundulan, seperti yang disorot akun resmi Al Hilal dengan keterangan “Wat a header! Wat a debut!” — sungguh sundulan dan debut yang memukau (unggahan @Alhilal_EN). Roshn Saudi League mengonfirmasi bahwa ini adalah gol perdana Watkins di kompetisi tersebut: “Ollie Watkins opens his RSL goal count on his debut for Al Hilal” (cuitan @SPL_EN).
Sebelum kick-off, liga bahkan sudah menyorot kesiapan Watkins dengan unggahan “Ollie Watkins is debut READY!” (cuitan @SPL_EN). Ekspektasi itu terbukti tidak berlebihan. Debut yang langsung dihiasi gol tentu menjadi modal berharga bagi Watkins untuk bersaing di lini depan Al Hilal, yang dalam beberapa musim terakhir dikenal sebagai salah satu skuad paling dalam di Liga Pro Saudi.
Baca Juga
Savinho Resmi di Tottenham, “Sejak Awal Saya Ingin ke Sini”
Al Ahli Bermain dengan Sepuluh Pemain
Kemenangan Al Hilal tidak lepas dari faktor pengurangan jumlah pemain di kubu lawan. Liga menegaskan bahwa Al Ahli tampil dengan sepuluh pemain (“10-man Al Ahli”) pada laga ini (cuitan resmi liga). Meski demikian, Al Ahli tetap menyimpan ancaman lewat Ivan Toney, striker Inggris yang menjadi andalan mereka. Sebelum laga, liga mengingatkan catatan mentereng Toney melawan Al Hilal: “Ivan Toney has 5 goals in 4 appearances against Al Hilal. Will he bag tonight?” — lima gol dalam empat penampilan melawan Al Hilal (cuitan @SPL_EN).
Catatan impresif Toney itu, bagaimanapun, tidak mampu mengubah jalannya pertandingan. Al Hilal tetap mendominasi dan mengonversi peluang menjadi tiga gol tanpa balas. Pertandingan ini juga menjadi pengingat bahwa laga Al Hilal kontra Al Ahli selalu berstatus laga besar — keduanya adalah dua dari empat klub terbesar Arab Saudi yang sejak 2023 dikelola di bawah payung investasi negara dalam program privatisasi klub-klub Liga Pro Saudi.
Sultan Dinobatkan sebagai Pemain Terbaik
Penghargaan pemain terbaik laga (man of the match) jatuh kepada Sultan. “Sultan is tonight’s MOTM,” tulis akun resmi Al Hilal setelah laga (unggahan @Alhilal_EN). Penghargaan ini menegaskan kontribusi besar pemain bernomor punggung andalan Al Hilal itu di tengah dominasi timnya, baik dalam menjaga ritme permainan maupun memutus serangan Al Ahli sepanjang laga.
Jadwal Berikutnya: Menjamu NEOM
Setelah kemenangan ini, Al Hilal akan kembali bermain di kandang sendiri. Akun resmi klub berbahasa Arab mengumumkan bahwa Al Hilal akan menjamu NEOM di Kingdom Arena pada Senin pekan depan, seraya mengucapkan selamat atas kemenangan kali ini (“ألف مبروك الفوز يا زعماء” — selamat atas kemenangan, para pemimpin) dan mengajak suporter memesan tiket melalui aplikasi resmi klub (unggahan @Alhilal_FC).
Kemenangan telak ini menjaga momentum Al Hilal di awal musim Saudi Pro League. Bagi Watkins, gol debut ini juga menjadi jawaban atas keraguan yang sempat menyertai proses kepindahannya dari Premier League. Watkins terbang ke Arab Saudi untuk menyelesaikan transfernya dari Aston Villa — klub yang ia bela sejak 2020 setelah mencuri perhatian bersama Brentford — dan langsung membuktikan bahwa kepindahannya bukan sekadar keputusan finansial, melainkan juga langkah karier yang diyakininya tepat.
Dengan lini serang yang mulai padu — Watkins, ditambah kedalaman skuad yang selama ini menjadi ciri khas Al Hilal — klub berjuluk “The Boss” itu menegaskan diri sebagai salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan dalam perburuan gelar musim ini. Para pendukungnya tentu berharap Al Hilal kembali merayakan trofi di akhir musim, dan malam di Kingdom Arena ini adalah awal yang sempurna untuk mulai memupuk harapan itu.
